Doi Inthanon (2) : les pagodes

Presque au sommet de Doi Inthanon ont été érigées deux pagodes qui commémorent les 60 ans du roi et de la reine.60 ans c'est important ici parce que ça correspond à 5 cycles de 12 ans.

Voici monsieur Nabhamethanidol, érigé en 1987.

Et madame Nabhapolbhumisiri, 1992.

A vrai dire je ne les trouve pas particulièrement jolis. Par contre, ce qui justifie le prix d'entrée (40 bahts), ce sont la vue et les jardins. 

 

Comme le climat est froid, on y trouve des plantes très exotiques : pensées, rhododendrons, hortensias... je me serais presque crue de retour en Bretagne !

 

Rhodo planté par le roi lui-même.

Inutile de les présenter, non ?

Les jardinières se fondent dans le paysage

Doi Inthanon (1)

Doi Inthanon est le point culminant de la Thaïlande : 2565 mètres de haut. D'ailleurs on l'appelait avant Doi Luang, ce qui signifie "grande montagne" en thaï du nord. Le nom a été changé en 1897 pour honorer le 7ème roi de Chiang Mai, Inthawichayanon. A mon avis, ils ont bien fait de raccourcir un peu !

En fait le panneau est mensonger, ce n'est pas exactement le point le plus haut de la Thaïlande, puisque sur le sommet il y a aussi ceci :

 

Un centre de contrôle des neutrons. Qu'est-ce que c'est ? Je ne sais pas.. mais en tout cas ça fait tache dans le paysage. 

Le climat de Doi Inthanon est vraiment particulier : température moyenne, 12°, minimum -8° et maximum 22°. Rien à voir avec le reste de la Thaïlande ! Ce qui fait que la forêt elle-même est très particulière, il y a notamment beaucoup de mousses.

 

C'est ce qui explique, je suppose, que ce chedi, dédié à Inthawichayanon, a l'air si ancien, alors qu'il date seulement de 1986.  

Pas de vue dégagée de là-haut, mais voici ce que ça donne un peu plus bas. Et d'autres photos suivront.

 

Nous avons dormi dans le village hmong de Khun Klang.

 

Nous avions le petit chalet du milieu. Les tunnels que vous voyez abritent des fleurs. 

 

Ils sont illuminés la nuit, ça donne une ambiance de Noël à la vallée. La lumière fait que les fleurs poussent en hauteur. Si les tiges sont trop courtes, elles sont invendables. 

 

 Dans le village de Khun Klang se trouve l'école la plus haute de Thaïlande. Mais on n'a pas su l'altitude exacte. Ce qui est sûr c'est que la température est vraiment agréable dans la journée, et que le soir on apprécie gilets et manteaux.  Quel déchirement de revenir dans la chaleur de Lamphun, même si en ce moment c'est la meilleure saison.

  

Comme c'était vendredi, de nombreux enfants portaient des costumes traditionnels hmongs. D'ailleurs les adultes les portent aussi au quotidien, même pour travailler dans les champs. 

 

Je me suis renseignée pour acheter une veste, mais évidemment on m'a donné le prix "touriste". Il faut qu'on trouve des amis hmongs qui pourraient nous en acheter à prix normal !

Jungle garden

La première fois que j'ai vu notre maison, j'ai tout de suite adoré le fait qu'elle soit entourée de verdure. Depuis, cet effet s'est encore accentué parce que nous laissons tout pousser. 

Notre entrée

Nos voisins, qui aiment tellement le jardinage qu'ils en viennent à arroser la route plusieurs fois par semaine doivent se dire que nous sommes fous ou paresseux, mais nous aimons cette petite jungle dans notre jardin.

 

Et notre maison est en train de subir le même sort, une branche a trouvé son chemin vers la cuisine.

Pas besoin de plantes en pots quand la nature prend ses aises !

Roi, dame, valet...

Les jeux d'argent et de hasard sont interdits en Thaïlande, sauf la loterie nationale. Il n'y a pas de casinos ou de cartes à gratter comme les bancos ou les morpions en France.

Évidemment, ça n'empêche pas certains de s'y adonner en secret, et notamment les mafias.

Les jeux de cartes n'ont pas forcément bonne réputation, parce qu'ils sont souvent associés à cet univers illégal. Or, nous jouons souvent aux cartes à la maison quand nous recevons des amis ou des couchsurfeurs. C'est difficile de trouver des jeux de plateaux ici, et les jeux de cartes ont souvent l'avantage d'être faciles à expliquer, ce qui rend les choses plus aisées dans notre contexte international.

Mais je me dis qu'on devrait se méfier de nos voisins, s'ils nous voient jouer aux cartes à chaque fois qu'on a de la visite, ils vont finir par croire qu'on a ouvert un tripot clandestin ! Pourtant nous ne jouons qu'à des jeux anodins comme Uno ou Le pouilleux, et sans argent évidemment.

Et les cartes, c'est bien aussi pour apprendre les chiffres en langue étrangère, ou d'autres mots relatifs au jeu. Ce week-end j'ai donc appris comme s'appellent les rois, dames et valets en chinois, et je vous propose d'essayer de deviner pour le valet. La photo ci-dessus, le valet de pique d'un jeu anglais, est un indice.

Et le meilleur riz du monde est...

Pendant de nombreuses années, le riz thaï dit "riz au jasmin" était en tête du classement des meilleurs riz mondiaux. Mais patatras, cette année le prix, décerné lors de la Conférence Mondiale du Riz au Vietnam, est allé à la Birmanie pou son riz "Paw San". Un coup dur pour la Thaïlande, qui voit son ennemi juré lui passer devant pour 0,25 points, dans un contexte difficile pour l'agriculture à cause des inondations. D'ailleurs les inondations pourraient lui coûter son titre de premier pays exportateur de riz, tandis que la Birmanie recommence tout juste à exporter le sien.

Je n'ai jamais eu l'occasion de goûter du riz paw san, mais en tout cas le riz au jasmin n'est pas mon préféré. En ce moment nous mangeons du riz planté par les parents de John, et récolté par lui-même en début de mois. C'est du riz de la variété "hmong", une variété rustique adaptée aux pentes de montagne, et donc qui consomme beaucoup moins d'eau que les variétés immergées. Elle est délicieuse. Le grain est plus grossier que le riz au jasmin, ça lui donne plus de caractère.

 A gauche du riz hom pathum qui ressemble au riz au jasmin, à droite la variété hmong.

 

Pendant que j'écrivais cet article, John a posté la nouvelle de la victoire birmane sur des forums thaïs, les forumeurs n'en reviennent pas, leur fierté en prend vraiment un coup ! 

Loi Kratong 2011

Hier toute la Thaïlande fêtait Loi Kratong, la fête des lumières. 

Dans le Nord, cette fête se mêle à la fête de Yi Peng, alors c'était une nouveauté pour moi. Comme partout, les habitants de Lamphun ont fait flotter leurs kratong sur la rivière et s'en donnaient à cœur joie avec des pétards et feux d'artifice. 

 

Il y a aussi eu un défilé en ville.

 

Mais le plus joli selon moi, c'étaient les lâchers de lanternes, une tradition lanna (nord de la Thaïlande). Il y en avait partout dans le ciel, c'était un peu comme de voir des centaines d'étoiles filantes en même temps.

 

Mon appareil photo n'est pas très bon pour les photos de nuit, mais celle-ci est assez réussie. Les points jaunes ne sont pas des étoiles mais bien des lanternes comme celle de la photo ci-dessous.  

Certaines lanternes étaient décorées ou en forme de cœur.

Sports Day

Toutes les écoles de Thaïlande organisent un "Sports Day", c'est un peu l'équivalent de nos kermesses, mais réservé aux élèves et aux professeurs. Normalement ça ne dure qu'une journée, mais ici ça s'étale sur trois jours. Hier et mercredi il y avait des compétitions sportives (donc les cours étaient annulés), et aujourd'hui place à la fête. 

Le matin, grande parade dans les rues de Lamphun. 

 La fanfare de l'école ouvrait la marche. Ensuite, les 5 équipes ont présenté leurs réalisations. L'école donne un budget à chacune (entre 20 000 et 25 000 bahts), mais certaines s'étant débrouillées pour trouver des sponsors, elles ont présenté des choses vraiment impressionnantes !

 Vous ne trouvez pas ça sexy, un homme en jupe ?

Il y avait plusieurs thèmes que les élèves devaient illustrer. Entre autres, l'hommage au roi, un épisode de la vie de Bouddha, et le recyclage, d'où cette robe en papier.

Le coup de bambou salvateur

Vous pouvez voir des voitures, ils n'avaient pas arrêté le trafic ! On a même eu le droit à des cars et des engins de chantier... C'est vrai que la rue de l'école est une des entrées de Lamphun, mais il y a d'autres rues qui permettent d'installer facilement des déviations. Un accident aurait vite fait d'arriver ! Pourtant la sécurité routière était un des thèmes du défilé, comme on le voit sur la photo ci-dessous.

Après le regroupement dans la cour et un dernier tour d'honneur, place à des démonstrations d'aérobic.

L'après-midi, spectacles. Chaque groupe avait préparé deux chorégraphies. Certaines étaient vraiment très bien, mais globalement c'était trop long, j'ai capitulé au bout de deux heures. 

 Il y avait toujours 8-10 danseurs devant, et des figurants très bien coordonnés en arrière-plan.

C'était mon premier Sports Day, et j'ai bien aimé, ça fait plaisir de voir les élèves s'impliquer à fond. Je l'ai déjà dit ici je crois, les Thaïs sont toujours très bons pour animer ce genre d'événements, dommage qu'ils n'aient pas autant d'entrain pour les études !

Il faut aussi savoir que pendant 7 semaines les cours ont tous été raccourcis de 10 minutes pour dégager du temps pour les répétitions. Mais connaissant le système, je sais bien que le plus gros du travail a été fait cette semaine ! 

Un autre avantage du Sports Day, et pas des moindres : les profs s'habillent comme ils veulent. Pour la première fois en 6 ans j'ai donc eu le droit de venir travailler en pantalon et Tshirt ! Aujourd'hui on nous avait juste demandé de porter nos polos roses. J'y ai consenti, avec un jean c'est déjà moins moche qu'avec une jupe. Le reste du temps je porte du rose le mardi, mais pas le polo.